A Földközi-tenger vidékén és Indiában már az ókorban termesztették és hasznosították. A növény levele és magja adja a fűszert. A mag íze kissé az ánizsra emlékezetet, picit keserű. A magot felhasználás előtt pirítják, majd megőrlik, főként fűszerkeverékek, pl. a curry egyik alkotóeleme, lencse- és burgonya ételekben gyakori összetevő.
